点球大战并非比赛常规阶段的一部分，而是在淘汰赛中双方在法定时间（含加时赛）结束后仍战成平局时，用于决出胜负的最终手段。根据国际足联《足球竞赛规则》第10条，点球大战仅适用于明确要求必须分出胜负的比赛，如杯赛淘汰赛或决赛。联赛等允许平局的赛事不会进入点球大战。
点球大战开始前，裁判通过掷硬币决定球门方向，并确认双方提交首批5名主罚球员名单。主罚顺序由各队自行决定，但必须在首轮开始前向裁判报备。每轮双方各罚一球，共进行五轮；若五轮后比分仍持平，则进入“突然死亡”阶段——即双方轮流罚球，一旦某一轮一方罚进而另一方未进，比赛立即结束。
执行过程中，守门员必须站在球门线上直至球被踢出，提前移动可能被判重罚；主罚球员不得假动作欺骗（如停顿买球站开户后二次助跑），否则视为违例，进球无效且不可重罚。此外，除主罚者和守门员外，其余球员必须留在中圈，不得干扰罚球过程。VAR通常不介入点球大战中的技术性判罚（如守门员是否提前移动），除非赛事规程特别授权。
值得注意的是，点球大战中的进球不计入球员个人正式进球数据，也不影响比赛常规时间内的比分记录。其唯一作用是决定晋级或冠军归属。正因如此，尽管场面紧张、心理压力巨大，点球大战本质上是一套独立于比赛本身的“决胜机制”，而非比赛延续。
